在接下來的幾天裡，結衣發現世界像換了一張臉。
走進教室時，不再是那種彷彿自己是透明人的沉悶氛圍。她能感覺到，視線悄悄地停留在自己身上。也許是課堂中不經意地轉頭，也許是走廊經過時耳邊掠過的私語——「她真的有變漂亮欸」「這次段考她前十名欸，好猛」。
雖然這些聲音都壓得很低，但結衣聽見了。
她不敢回頭，只是緊緊抱著自己的課本，快步走向座位，心臟像裝了一只鼓槌在裡面咚咚敲響。她不習慣這種關注，但心底的某一處，卻正悄悄發芽。
午休時，有幾個女生圍過來請教題目，甚至邀她加入讀書群組。她從沒想過，這些曾經連名字都懶得叫她的同學，現在會用一種認真的語氣，問她「你覺得這題怎麼解比較快？」、「你的計算公式是哪裡背的？」
她的回答依舊不太流暢，只是輕聲地說出自己怎麼做，指著習題本一頁一頁翻給對方看。但每次她講完，對方都會驚訝又讚賞地說：「原來可以這樣想啊，好聰明喔！」
那一瞬間，她的心就像被柔軟的手輕輕碰了一下。
這是……被認可的感覺吧？
晚自習結束回家的路上，她一邊走一邊回想著今天的點點滴滴，嘴角忍不住泛起微笑。曾經那些躲在課桌後、害怕舉手、默默看著別人交談的時光，好像正被一層層剝離。
「原來……可以這樣活著啊。」
某天放學回家的夜晚，綺坐在她的書桌前，兩條腿交疊在一起，搖著腳晃來晃去。
「結衣，看你最近好像很開心嘛～」
結衣有些不好意思地笑著，「嗯……我真的覺得……我變得不一樣了。」
「那妳開心嗎？」
「開心啊……」
她抬起頭看向綺，眼神裡浮現一種說不出的光彩，「我從來沒想過會有同學找我說話……會有老師誇我……我一直以為……我只能一輩子當那種路人。」
綺看著她的笑容，嘴角微微上揚，「真好啊，我就喜歡這種笑容。」
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隔天早上，她才剛打開鞋櫃，便看到一張摺得整齊的小紙條掉落在腳邊。
她趕緊撿起來，四下張望一圈，心臟卻不爭氣地漏跳了一拍。
──是內原的字。
『中午的時候，可以到正研樓後面的大樹下見面嗎？我想跟你說說話。』
結衣盯著紙條看了許久，才小心地把它摺起來藏進口袋。她的腦子一片混亂，想像著正研樓後方那片少有人走動的小空地，還有那棵在春天時會落滿粉白花瓣的大樹。她記得那裡很安靜、很偏僻，通常只有情侶會去。
她臉頰發燙，整整一個上午心神不寧。
午休鐘聲一響，她像做賊一樣東張西望地溜出教室，穿過樓梯間和長廊，終於在樹下看見那個熟悉的身影。
他比她高許多，總是穿得很整齊，連領子都不會歪。看到她靠近，他收起看向遠處的視線，嘴角勾起一點點微笑。
「你來了，謝謝你願意過來。」
「嗯……你叫我……我就來了。」結衣聲音很小，幾乎像蚊子在說話。
兩人沉默了一會兒。風輕輕吹過，樹葉沙沙作響。
「我只是....想當面跟你說，你真的很厲害....」
他的聲音溫暖，有種讓人卸下防備的力量。
結衣一怔，抬頭瞬間正好與內原對上眼，察覺到了又猛的低下頭。
「我知道，最近五島他們好像還是會盯妳。我不是不想幫妳，只是……我怕他們會報復。」內原沉默片刻繼續說道。
這是他最擔心的事情，自從上次邀約宮藤去他家讀書後，他莫名其妙地收到一封簡訊，裡面是一張照片和一句話：
『信不信她會消失？』
照片裡是個身材臃腫的少女走在昏黃街燈下，背影孤單又沉重。
那是結衣，毫無疑問。那個破舊的帆布包、那雙寬大的褲子、那彎著背小心行走的樣子……讓他看了胃痛。
他當場手一抖，手機差點滑落。那一刻，心臟像被什麼刺穿，冷汗從背脊流下來。
他不是沒有做過反抗。他曾嘗試回覆那則訊息，語氣帶著急切與怒火：
『你想對宮藤同學做什麼？你這樣是犯法的。』
對方回得很快，就像一直盯著手機一樣：
『傻瓜♥️我當然知道犯法啦~但你能在發生前阻止我嗎？』
他感受到字裡行間的語氣，那是一種玩世不恭、無所畏懼的恐怖心理，腦中飛速閃過各種辦法：他是誰？要不要套出他的位子？雖然是未知號碼，但報警後應該也能查得出來…？
冷靜片刻後，他深呼吸再傳：
『你是誰？我憑什麼聽你的？』
隔幾秒，冷冰冰的字串跳出螢幕：
『嘻嘻不告訴你~但是你得離這個胖豬遠點^^ 報警的話我會馬上讓她消失。』
他盯著那句話看了好久，指節發白。
這個人似乎知道他的意圖是什麼，沒有留下一絲額外的線索，而是直接下了最後通牒。
他太清楚，那群人不是嘴上威脅。她真的可能會出事。
那一晚他睡不著，腦海裡全是結衣縮著背影的樣子。她甚至都不知道，自己差點被消失。
內原嚥了嚥口水，話卡在喉頭，最後關頭還是沒說出去，或許她不知道才是最好的…
「我想保護你……只是……用了一種很爛的方式。」
結衣看著他的眼睛，一瞬間不知道該說什麼。
她忽然想起這些日子以來，紙條從三天一次、兩天一次，到現在已經變成每天都有；那些鼓勵的話，那包奶油餅乾，那雙總在遠方默默關注著她的眼睛——原來都不是錯覺。
她覺得心裡有什麼地方，被人小心翼翼地觸碰到了。
「……謝謝你。」她輕聲說，聲音微微顫抖。
「嗯？」內原抬起頭
「我說……謝謝你……這樣關心我。真的……我很開心。」
那一瞬間，她突然覺得，自己也許真的變得「值得被在意」了。
不再是那個被排擠的胖女孩，不再是那個永遠坐在角落的人。她現在是努力念書、長得越來越好看，有人願意私下偷偷支持的「宮藤結衣」。
他們並肩站在樹下，沒有多說什麼，卻有一種心照不宣的默契悄悄在空氣中醞釀開來。
在走回教室的途中，結衣偷偷回頭看了他一眼——他正站在原地目送她，眼裡的光像初春午後溫暖的太陽。
她心臟跳得飛快，卻又捨不得那份悸動停下。
而就在她回到教室後，一道冰冷的視線正從另一側斜斜地落在她身上——在教室後排的位置，五島的眼神像淬了毒的針一樣，死死盯著她手裡的筆記本。
下一秒，她嘴角動了一下，對旁邊的小弟輕聲耳語。
(未完待續)
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